花膠是大型魚類的魚鰾經過脫水而成的膠狀乾製品，屬於乾海產類，而「鮑參翅肚」中的「肚」正是指花膠。由於魚鰾的堅硬程度及大小各有不同，故曬乾及加工而成的花膠亦有不同，大致分為廣肚、扎膠、筒膠及炸肚四種。
花膠湯水有美顏潤膚功效，適合任何人仕飲用，孕婦除了鮑魚、海參補身外，花膠含豐富膠質，非常滋補，特別適合女性，有養顏美膚、益氣補腎之效。即看：花膠湯水食譜
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另外，花膠高蛋白、低膽固醇及低脂肪含量的特性，讓花膠有維持或者增加身體肌肉量的功能，同時能夠減少本來脂肪的攝取。
你可以根據需求選擇不同來源的黃花膠。如果追求高品質，非洲維多利亞湖的產品更適合。如果考慮性價比，東南亞地區的黃花膠是理想選擇。
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學會了如何浸發花膠後，不妨再參考以下 花膠食譜，有小菜、湯品和甜品，讓花膠成為團年飯、開年飯的一部分，實在夠曬派頭，在長輩面前都不失威！
花膠每一種的發法都不同，一般酒樓會把花膠先乾蒸，乾蒸後冰浸，可放置較長間；不過若想在家中浸發$花膠，以下介紹一個簡易浸發花膠方法。(按圖看方法)
了解花膠的來源地可以幫助你選擇適合的產品。非洲維多利亞湖的黃花膠品質高，而東南亞的則性價比高。
在一些亞洲國家包括中國菜中被用作烹飪材料，一般品質的主要是用來加入燉湯，加強口感和黏稠度，品質高者亦可用來做成菜餚。
北海花膠的主要來源地包括南美洲和北美洲。這些地區出產的北海花膠具有獨特的外觀特徵，膠體頭部帶有兩個長長的尖耳朵，辨識度極高。公膠和母膠的質量差異明顯。公膠的肉質較薄，但柔嫩細膩，適合追求口感滑順的料理。母膠的肉質較厚，膠質豐富，但口感相對粗拙，更適合需要濃郁膠質的湯品。公膠還有兩條深深凹陷的法律線，而母膠則沒有這一特徵。選購時，你可以根據需求選擇公膠或母膠，確保料理效果符合預期。
也就是較大隻的花膠，售價普遍較昂貴。當中以金錢鰵（又稱黃唇魚）所製的花膠更被稱為花膠極品，而採用鰵魚製成的花膠亦甚具代表性。
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